江戸時代には「金」「銀」「銭」の３種類の通貨が併用され、それぞれの単位も異なっていました。高額貨幣として、江戸ではおもに金が使われ、大阪では銀。そのため、両替商が活躍しました。幕府が定めた公定相場（18世紀初頭）では、金１両・銀６貫・銭4000文が同じ価値。実際の相場は日毎に変動し、時代とともに銭の価値は下がりました。

寛永銭は、江戸の庶民に最もなじみの深いお金。表に「寛永通寶」の文字が入り、裏の模様は青海波。１文銭と、形が少し大きい４文銭がありました。まん中に穴があるので、紐を通して結んでおけます。数えたお金がまぎれることもないし、携帯に便利。

「文政年間漫録」（文政＝1818~1830）によると、ある大工一家（夫婦と子供一人）の年間収入が銀１貫と587匁なにがし。これを1990年頃の物価に換算すると200万円ちょっとだそうで、エンゲル係数70パーセントという厳しい暮らし。一般的な庶民の住まいは九尺二間の１ＬＤＫで、風呂はなく、トイレは共同。それでも子供は寺子屋に通わせ、読み書き算盤を身につけさせます。

●江戸の物価・東京の物価（平成12年6月現在）

江戸：
文化文政年間（1806〜1830)